Discipline martiale conçue au Japon par Maître Morihei Ueshiba, l'aïkido ne s'inscrit pas dans la logique de combat et de compétition inhérente à la plupart des arts martiaux - en particulier dans leur conception occidentale - mais s'appuie sur l'idée plus constructive de valorisation et d'apprentissage mutuels.

Sa pratique repose, comme dans tout art martial, sur un ensemble de valeurs et de principes fondamentaux : non-violence, maîtrise de soi, respect du Maître et des adeptes, discipline, entraide entre les pratiquants, volonté de se perfectionner et recherche d'une unité corps / esprit.

Plus qu'une simple discipline sportive - et parce qu'il est empreint de la philosophie orientale que lui confère son origine japonaise - l'aïkido se caractérise par son approche globale de l'individu dans son rapport au monde, aux autres et à lui-même.

Mais il ne s'agit pas d'une approche d'intellectuelle : il s'agit bien d'un apprentissage technique, d'une éducation du corps et de l'instinct, fondés sur les lois naturelles du mouvement et de la gravitation.

De façon indissociable, il s'agit pour l'adepte de transposer dans sa vie quotidienne - en particulier dans ses relations avec les autres et sa façon de gérer les contraintes ou les difficultés - les enseignements, règles de conduites et perceptions individuelles résultant de la pratique proprement dite, qui dépasse donc largement le cadre du dojo. 

L'aïkido permet à l'adepte de mieux se connaître, de mieux mesurer son potentiel physique et mental ainsi que ses limites, et de prendre conscience de sa propre énergie (le Ki).

Pour autant, si elle relève d'une démarche personnelle, la pratique de cet art martial ne répond pas à une logique individualiste puisqu'elle permet avant tout de s'ouvrir aux autres.

Le pratiquant apprend des techniques de base, à mains nues ou avec armes - Jo (bâton), Bokken (sabre en bois) et Tantô (couteau en bois) - qui s'inspirent des mouvements du sabre, de la lance ou du bâton utilisés par les samouraïs et se déclinent en de multiples formes. 

Ces diverses techniques visent à déséquilibrer et contrôler l'adversaire, non pas en ayant recours à la force musculaire, mais par une bonne utilisation de son énergie et de sa souplesse. Opposer sa force à celle de l'adversaire conduit au blocage de celui-ci, à une plus grande résistance de sa part, et rend sa maîtrise d'autant plus difficile.

La pratique de l'aïkido fait appel à un certain nombre de qualités : la souplesse (du corps comme de l'esprit), la mobilité, la concentration, l'intuition, la rigueur et la persévérance.

Bien qu'il soit difficile pour le débutant de ne pas réfléchir, l'objectif est de faire en sorte que les techniques deviennent peu à peu intuitives et spontanées pour devenir proches de l'instinct, et qu'elles fassent de moins en moins appel au mental et à la réflexion. C'est ainsi que chez le pratiquant confirmé, l'exécution des mouvements se traduit par une économie du geste et une plus grande fluidité.

En définitive, il ne faut pas considérer l'aïkido comme un moyen d'apprendre à dominer quelqu'un, mais comme un moyen de révéler deux énergies complémentaires, et de les faire coïncider pour permettre un progrès simultané des deux personnes, en partenaires et non en adversaires.

Bibliographie :

Ueshiba l'Invincible. Biographie illustrée de Morihei Ueshiba, père fondateur de l'aïkido. John Stevens. BUDO éd.

Paix universelle : une biographie de Morihei Ueshiba.
John Stevens, Guy Tredaniel Editeur.

Budo, les enseignements du fondateur de l'Aïkido.
M. Ueshiba. BUDO éd.

Aïkido, Nature et Harmonie.
Mitsugi Saomote. Ed. SEDIREP.

L'esprit de l'Aïkido.
Kisshomaru Ueshiba. BUDO éd.

La pratique de l'Aïkido.
Kisshomaru Ueshiba. BUDO éd.

Aïkido, méthode nationale.
Nobuyoshi Tamura

Aïkido : étiquette et transmission.
Nobuyoshi Tamura. Les Editions du Soleil Levant.